歙砚| 歙砚全称歙州砚，中国四大名砚之一，与甘肃洮砚、广东端砚、黄河澄泥砚齐名。产于安徽黄山山脉与天目山、白际山之间的歙州，歙砚的制作材料被称为歙石或歙砚石，一般需要5-10亿年的地质变化才能形成。歙砚为历代文人所称道。南唐后主李煜说“歙砚甲天下”，2004年9月中国轻工联合会和中国文房四宝协会授予歙县“中国歙砚之乡”荣誉称号。
“逗！”这是我们初见曹阶铭时最直观的感受，那种因久经岁月而散发出来的大彻大悟、风趣幽默，让初次相见的细微尴尬荡然无存，顿感心情舒畅。谈笑风生间的一举一动，信口拈来的只言片语，无一不印证着这位已经退休的歙砚老艺人充实的匠人生活，平凡却伟大。
匚亲自去看真实的老鹰
“我当时进入这个行业并不是因为我喜欢这个行业才进入这个行业。”面对我们关于“喜欢”、“热爱”等字眼的提问，曹阶铭的回答很真实。
对歙砚的喜爱不是一见钟情而是日久生情，当尝试变成坚持、习惯变成信仰时，一切也就顺其自然。诚然，很多事情并没有轰轰烈烈的开始，却在细水长流中变为化作春泥更护花的执着，曹阶铭如此，众多传统手工艺人亦如此。
1973年，曹阶铭19岁，这一年，经过居委会的招工推荐，他进入了歙县工艺厂工作，正式开始接触制砚工作。幸好有过自学美术的基础，曹阶铭一开始进步很快，一年多的时间，就基本上掌握了砚雕的基本技巧。
然而，掌握基本技巧很快，但想要独当一面完成所有制作，则至少需要三年的时间。掌握了所有制作技艺仅仅成功了一半，砚雕最重要的靠悟性，刻出来的东西是否栩栩如生更是考验一个砚雕艺人的技能。
